מצלמות ריגול נמצאות בכל רחבי העולם מזה שנים רבות וארוכות. סוכנויות ביון בינלאומיות נהגו ונוהגות לצייד את המרגלים שלהם עם מיטב ציוד הריגול המקצועי הקיים. מאז המצאת המצלמה על ידי "קמרה אובסקורה" עבר מכשיר זה תהפוכות רבות הן ביכולות הצילום והן במימדים שלו. המצלמה הרגילה אשר עמדה מגושמת על חצובה הפכה קטנה ביותר ובעלת יכולת הטמנה בכיס, בעט, בשעון יד ועוד.
סוכנויות הביון בכל רחבי העולם ניצלו את היכולות הללו לאורך השנים כאשר השמות הגדולים ביותר אשר נשמעו בהיסטוריית הריגול המקצועי היו סוכנות ה – CIA האמריקאית וסוכנות ה – KGB הסובייטית. מעבר לסוכנויות אלה יש גם את סוכנות ה – Stasi הגרמנית וה – Securitate הרומנית. הכלים שאותם החזיקו המרגלים תרמו, בין היתר, גם להתפתחות בעולם הצילום הנסתר.
מצלמות Minox
בתחילת שנות ה – 20 של המאה ה – 20 התחילו בחברת Minox בפיתוח מצלמות קטנות מאוד אשר יכולות להיכנס לכל כיס. זוהי המחשבה אשר עמדה על הפרק עבור המפתחים באותה העת. בזמן מלחמת העולם השנייה, רוסנו פסי הייצור של החברה, אבל סוכנויות הריגול בארה"ב ובאירופה עדיין הזמינו מצלמות Minox B בעלות יכולת של מקרו פוקוס עבור צילום של מסמכים ותיעוד אנשים.
במהלך המלחמה הקרה המצלמה הזו כיכבה ביחד עם שינויים ושדרוגים הנוגעים לאיכות האחסון שלה, הגדלת הזום והקטנת גודלה.
מצלמת נסתרת בשעון יד
שעוני יד בעלי מצלמות נסתרות ניידות אינם נחלתה הבלעדית של המאה ה – 21. אחד מדגמי שעוני הריגול המוקדמים הינו שעון יד "סטיינבק" אשר יוצר במטרה לדמות לשעון יד. אומנם השימוש שלו בהחלט לא היה כשעון יד אך הוא לא עורר חשד כלל כאשר טובי המרגלים בעולם ענדו אותו על פרק כף ידם. מרגלים יכלו לצלם תמונות בעודם נראים בודקים "מהי השעה", הם החזיקו את פני השעון כלפי המועמד לצילום ובעת לחיצה על כפתור נערך צילום הנשמר על גבי סרט צילום מיניאטורי פנימי.
מצלמת הריגול הראשונה בתיעוד היסטורי
עוד לפני מלחמת העולם הראשונה נערך תיעוד מוצלם בחשאי על ידי עדשת מצלמה אשר נחשבה לראשונה בהיסטוריית הריגול. העדשה הייתה בשימוש של סוכנות הביון "סקוטלנד יארד" והיא תעדה את פעולותיה של התנועה להקמת זכות בחירה לנשים, אשר היוותה כמקור סכנה עבור הממשלה.
יונים בשירות מוסדות ריגול
מאחר ויונים שימשו מאז ומתמיד להעברת ידיעות ודואר נעשה בהן גם שימוש לצורכי ריגול. אל רגלי היונים ולגופן הוצמדו מצלמות ריגול קטנות אשר צילמו שטחים אוויריים ממרחקים מסוימים. בגלל שיונים נמצאות בכל מקום, הן אינן מעלות כל חשד על הימצאותן והמצלמות היו כל כך קטנות עד כי לא יכלו להבחין בהן בגובה טיסתן.
מצלמות כפתור בשנות ה – 70
מצלמת F21 הייתה בשימוש גדול בשנות ה – 70 על ידי סוכנות ה – KGB הסובייטית. עדשת המצלמה הוסוותה לכפתור דמה בג'קט חליפה ואליה היה מחובר חוט חשמלי הישר אל קופסת המצלמה עצמה שהייתה מוחבאת בכיס. על ידי לחיצה פשוטה על כפתור התבצע צילום ונשמר בסרט המצלמה שהייתה טמונה בכיס.
קופסאות עם מצלמה נסתרת
מצלמות קל להחביא ועוד יותר קל להסליק במקומות שאינם מעלים חשד. אחד המקומות הקלים ביותר אשר בהם הכניסו מצלמות ריגול הייתה קופסת סיגריות. קופסה זו הייתה כמעין סמל סטטוס עבור אנשים ממעמד גבוה ולכן היה קל מאוד להחביא מצלמה נסתרת בתוכה. מה גם שבמקרה זה, קופסת הסיגריות שימשה כיעודה בנוסף על היותה מצלמה נסתרת.
גם כיום עדיין נערכים שכלולים רבים בכל תחום ציוד הריגול המקצועי. ההבדלים הגדולים נמצאים בעובדה כי המכשירים כיום אינם בשימוש בלעדי של מרגלים והם פתוחים לכל אדם המעוניין לעקוב ולתעד בגבולות החוק.
